「经济学人」Love money

《经济学人》“Love money”一文探讨了南亚地区彩礼现象持续存在的原因，尽管存在男性数量过剩、女性就业增加等情况，但彩礼仍未消失，这主要与女性在婚姻中的劣势地位、男性在经济和婚姻选择上的优势以及社会文化等因素有关。南亚彩礼现象普遍彩礼定义与法律：在孟加拉国，彩礼的英文是“demand”，即男方家庭为接纳新娘而索要的价格。理论上，孟加拉国和印度都禁止彩礼交易，巴基斯坦也对彩礼价值进行了法律限制。立法者原本期望彩礼会像“殉夫”（sati）这种可怕习俗一样消失。经济因素本应抑制彩礼：印度男性比女性多3700万，按常理应是女性在婚姻中获得报酬（如果她们愿意结婚的话）。而且，近年来孟加拉国和巴基斯坦女性就业水平大幅提高，这削弱了彩礼存在的名义理由——为养活新娘承担费用。南亚彩礼实际情况：与中国情况不同，在南亚，约十分之九的婚姻是包办婚姻，其中超过一半涉及彩礼。在印度农村泰米尔纳德邦，新婚夫妇仍会巡游村庄展示新娘的彩礼，通常是炊具和一点黄金。中产阶级的爆发式增长非但没有加速彩礼的消亡，反而推动了其演变。如今，许多家庭可能不会像过去那样直白地向准新娘父母提出要求，但印度新娘至少要给中下阶层家庭带去一辆新摩托车，对于非常富有的家庭，可能是奔驰汽车或美国居留许可等。彩礼持续存在的原因女性在婚姻中的劣势：尽管孟加拉国在女性健康、教育和就业方面有所改善，但在婚姻问题上女性仍处于劣势。孟加拉国活动人士塔萨菲·侯赛因表示，女性几乎不可能不结婚。年轻女性未婚时间越长，家庭“蒙羞”的风险就越大，比如她与某人恋爱。同样，女性受教育程度越高，符合条件的丈夫选择范围越窄，尤其是在考虑宗教和种姓因素时。男性的优势：尽管女性就业增加，但男性的选择更多，平均收入也远高于女性。对于新娘的父母来说，用现金投资女婿以创业或支付学位费用也是合理的。与现代发展模式一致：巴斯大学的莎拉·怀特认为，就孟加拉国农村而言，彩礼与现代发展模式并非相互矛盾，而是与之相符。她称孟加拉国的市场经济“残酷无情”，许多人繁荣发展，但也有许多人成为失败者，比如土地被征用且补偿不足。就业机会并非自由公平，而是受赞助网络支配，这在很大程度上解释了该国普遍存在的政治暴力。在这种情况下，在首都达卡不断增多的服装厂工作的女性，可能并非在争取独立，而是在补充丈夫家庭的收入，甚至有人可能在为自己的彩礼攒钱。视为“集体投资进步”：怀特称彩礼是“集体投资进步”，这对于富裕家庭也适用。一位富裕的印度家庭成员解释说，富裕家庭进行婚姻谈判时，就像两家公司合并一样。彩礼带来的负面影响“彩礼折磨”现象：彩礼带来了高昂代价。达卡的年轻服装工人希琳结婚时，父母向男方家庭支付了“一笔丰厚的彩礼——尽他们所能”，但婆家仍索要更多，当她的家庭无法满足时，丈夫就对她拳打脚踢。最终邻居救了她，她起诉了丈夫，但五年过去了，当局仍未提起诉讼。像希琳这样遭受“彩礼折磨”的女性很常见，在印度平均每天有超过20人因此丧生。其他社会问题：彩礼的恶劣影响还被认为导致了性别选择性堕胎、杀害女婴和女童营养不良等问题。不过，令人鼓舞的是，越来越多的妻子离开暴力的丈夫，越来越多受过教育的女性试图完全避免包办婚姻。但在彩礼仍然存在的世界里，大多数女性理所当然地认为有彩礼会更好。