经济学人 | 学前教育对孩子究竟是好还是坏？

学前教育对孩子的影响存在争议，既有积极方面也有消极方面，不能简单判定其绝对有益或有害。具体如下：积极影响早期变革性作用：为三、四岁儿童提供免费、普及的学前教育是民主党议程的关键部分，支持者认为学前教育对儿童，尤其是来自弱势家庭的儿童，能起到变革性作用。上世纪60年代和70年代的研究表明，学前教育可能是改善贫困儿童状况的有效途径。例如佩里学前教育项目，针对来自低收入家庭的非裔美国儿童，这些儿童在5岁时智商超过90的可能性是其他儿童的两倍多。成年后，他们的犯罪率更低，赚的钱更多，且该项目每投入1美元，就能产生近13美元的经济回报。降低特殊教育需求与提高毕业率：一项对1960年至2016年开展的22项实验进行的荟萃分析显示，上过学前班的儿童需要特殊教育服务或复读的可能性更低，高中毕业率更高。提升高中毕业率与大学出勤率：2021年发表的关于波士顿项目的研究发现，上学前班虽不影响孩子青少年时期的考试成绩，但确实会提高高中毕业率和大学出勤率。为上幼儿园做好准备：范德比尔特大学的研究人员跟踪调查了近3000名田纳西州的贫困儿童，其中一些被随机分配到免费学前教育项目的儿童，和之前的研究一样，他们发现上学前班能让孩子为上幼儿园做更好的准备。促进父母重返工作岗位：即使学前教育项目和其他项目效果相当，但它在其他方面也有益处，比如使孩子们的父母能够重返工作岗位。许多论文发现，儿童保育或学前教育项目的经济效益远远大于成本。消极影响部分研究显示负面效果：范德比尔特大学针对田纳西州学前教育项目的研究发现，在三年级到六年级之间，上过学前班的孩子在标准化考试中表现更差，出勤率更低，违纪行为更多，需要更多的特殊教育服务。不过，差别很小，最大的差异出现在六年级，这些孩子的阅读和数学成绩比那些没有参加该项目的孩子低1%到4%，在以往的研究中，这种差异没这么大。影响难以准确衡量的原因效果显现时间晚：很难去衡量学前教育的影响，因为许多影响甚至直到晚年才会显现出来。单个项目影响难分离：单个项目的影响越来越难以分离。在田纳西州的研究中，18%的对照组儿童参加了“启智计划”（一个为低收入家庭儿童提供早期教育、营养和卫生保健的项目），另有16%的人上过私立日托中心。养育方式与资源变化：自20世纪60年代以来，养育子女的方式发生了很大变化，父母更加亲力亲为，家庭教育资源也大大改善。学前教育质量可能下降：学前教育计划不断扩大，田纳西州的师生比例是佩里项目的两倍。而且，在36个主要由发达国家组成的经合组织国家中，美国在儿童早期教育上的支出排名倒数第三，这可能导致学前教育质量有所下降。