八股文的作用：从来就没有什么愚民政策

八股文并非愚民政策，而是明清科举考试的一种文体，其作用主要体现在以下几个方面：衡量人文素质的有效工具八股文对文章形式感要求严格，题目出自四书五经，考生需用孔子、孟子的口气说话，且四副对子平仄对仗，不允许自由发挥，在句子长短、字的繁简、声调高低等方面也都有严格要求。这种严格的格式约束，能更好地看出考生水平差距，是衡量考生人文素质的有效工具。例如，1932年清华大学招生，陈寅恪先生编制的语文试题中有一道联对题，上联是“孙行者”，只有全面人文知识素质高的学生才能对出如“胡适之”“祖冲之”这样对仗工整、仄律合适、含义双关的下联，周祖谟答出“胡适之”后成为著名语言学大家，体现了八股文形式约束下对人文素质的考察。八股文创造力的空间比五言绝句大，能作为很好的考试工具，虽在确定状元、探花等名次时可能有出入，但能看出一个人的人文素质是否达到及格线。就像单位组织演讲比赛，题目和时长限定不是限制发挥，而是让评委更容易看出参赛者演讲水平高低，八股文同理。为人才选拔提供基础标准八股文是人才选拔的第一块敲门砖，虽不能直接等同于人才任用制度，但通过八股文选拔出的人才，要经过历练才能真正肩负重任。爱读书、会考试、对文字敏感的人，整体在能力、智力各方面比文字能力不行的人更高一些，心理素质也更强一些，在概率上，人文素质和行政能力有一定相关性。中国古代重视官员从底层历练，和现在公务员重视基层历练一样。明清两代，科举考试考中状元，要想当行政主官，也得从知县干起，从七品官干起，过了八股文这一关，也只是九品芝麻官，需逐步积累政治经验，才能出任重要核心政治职位。适应古代政治需求的制度选择古代帝王管理庞大国家求贤若渴，八股文并非挑选人才后有意变蠢。从江南四大才子到思想家王阳明、王夫之、顾炎武、黄宗羲，再到给大清续命的曾国藩、李鸿章，这些八股文科举制挑选出来的人并未变蠢，且在国家治理中发挥了重要作用。历史上，特别会写文章的文人在政治上并不出众是平常事，如李白、杜甫、苏轼、柳宗元等有才之人并未得到重用，而苏轼的弟弟苏辙，行政能力出众，官至宰相。这说明会写文章朝廷不一定用，八股文考试不是只挑选会做文章无病呻吟的人做官，而是为了解决特定问题、经过千锤百炼的最不坏的选择。在古代各种条件限制下，没有比八股文更好的选拔人才工具。