陈根：从瘫痪走路到盲人复明，马斯克公布大脑芯片新进展？

马斯克公布其脑机接口公司Neuralink正在研发视觉芯片，声称可帮助失明者恢复视力，预计几年后完成。以下是详细介绍：事件起因：一位网友在X上求助，其14岁大儿子患有罕见眼部疾病CRB1视网膜营养不良，一只眼睛几乎失明，另一只眼睛“理论上几乎失明”，且难以找到类似情况的家庭或专业人士寻求帮助。这一帖子吸引了马斯克的注意。马斯克回应：马斯克回复了这条帖子，表示他的脑机接口公司Neuralink正在研发一种视觉芯片，预计几年后就能完成。技术原理：对于绝大多数盲人来说，失明主要是由于眼睛或者视神经受损，而大脑与常人无异。科学家一直想开发一种设备，直接绕过受损的眼睛，将视觉信息传递给大脑，使盲人恢复视力，脑机接口就是这样一种设备。从原理上来说，开发出视皮层视觉假体，将图像信息进行人工处理与编码，再通过插入的微电极阵列对视觉神经系统进行刺激，就有可能使盲人恢复部分视力。马斯克的视觉芯片本质上就是这样一种视皮层视觉假体。前人研究：早在1996年，美国犹他大学的研究人员就成功开发出了视皮层视觉假体。在当时的实验中，将电极植入患者脑内，刺激大脑皮层，成功让患者产生了“光幻觉”，患者可以描述出研究人员预测的颜色。2020年5月，国际顶级期刊《细胞》上发表了一项视觉修复技术，研究团队通过动态电流电极刺激大脑皮层，成功在受试者脑海中呈现指定的图像。实验结果表明，盲人可以通过将视觉信息直接输入大脑的技术，重新获得识别视觉信息的能力。不过当时仅刺激了大脑中的一小部分，实用性不够。发展前景：虽然目前不知道Neuralink推出的“视觉芯片”能帮助眼盲患者的视力恢复到什么水平，但脑机接口技术潜力巨大，不仅可能让瘫痪者走路、失明者复明，还可能让失声者发声、植物人苏醒。未来甚至可以用脑机接口替换或治愈有问题的器官，增强器官功能，如看得更远、听得更清、大脑容纳更多信息、用记忆芯片向大脑直接输入知识等，人类可能与机械结合，进化成全新物种。