猪身“续命”：为了保存和修复“命悬一线”的移植器官

哥伦比亚大学和范德比尔特大学的研究人员利用活猪的循环系统，将不符合移植条件的肺器官连接在猪身上，成功在24小时内恢复其活性，为提高符合移植条件的捐献肺数量提供了可能。研究背景与挑战器官移植是与时间赛跑的工作，尤其是肺器官，其保质期极短，从摘除到移植至多只能存活六到八小时。人体死亡后，肺器官易受损、发炎或充满积液，导致仅约20%的捐献肺可用于移植，远低于肾脏等其他器官。在美国，超过1000名患者在等待肺移植，可能需数月甚至数年才能获得新肺器官。研究方法与过程研究人员将六个不适合移植的肺器官（五副完整肺和一只单独肺）放入干净塑料盒，并与呼吸机连接。通过两根管子将肺器官与被麻醉的活猪的循环系统相连，使猪的血液流经肺部再流回猪体内。在与猪身连接24小时后，受损的肺器官开始恢复，其中一只原本肿胀且充满积液的肺达到了移植手术标准。研究意义与前景该技术通过模拟人体的自然修复机制工作，有望打破器官移植的常规，提高器官修复率，为更多需要器官移植的人带来机会。研究人员认为，除了肺，该系统还可以维持和修复整个四肢，以及肝脏或肾脏等其他器官。英国南曼彻斯特大学医院的移植科学家James Fildes表示，这种方式非常新颖，肯定有前景，但能否用于等待移植手术的病人身上还有待确定。潜在风险与挑战用猪的方法存在风险，猪的细胞残留在肺器官里可能会刺激病人产生免疫反应，导致身体迅速排斥移植器官。猪也可能携带病毒，有可能会传染人类。将受捐患者与肺器官连接起来可能更安全、更实用，但目前尚不清楚肺移植受捐者是否能够像健康的猪那样维持供体器官。一些患者的病情危在旦夕，身体状况可能无法保持稳定，这给移植手术带来了挑战。未来研究方向在这项技术能够用于肺移植患者之前，研究人员还需要对更多的肺器官进行研究，需要更长的时间，以确保对猪或肺器官没有任何副作用。科学家们将研究目光投向了更前沿的方向，比如用干细胞培育“实验室人造肺”，尝试对猪进行基因改造，使其器官更适合人类器官移植。现实需求与紧迫性由于新冠疫情，需接受肺移植手术的患者人数可能很快就要攀升，新冠病毒会侵害肺部，并在某些情况下造成长期性损伤。随着新冠疫情的持续蔓延，将来需要器官移植的患者可能会成倍增加，未来几年里，肺移植手术可能将迎来海量般的需求，现在是时候考虑如何提高捐献肺的可用性了。