如果非得选择一样，一夫多妻制好还是一妻多夫制好？

一妻多夫制~~~~~~提起动物学家，人们立刻会想到那些研究稀有野生动物的研究者——黑猩穗闭猩、大熊猫、狮子、老虎等。这些动物要么美丽，要么聪明，要么威武，因此为它们在深山老林、草原荒漠中的研究似乎更令人敬佩。然而，英国动物学家尼克·戴维斯却在剑桥大学的植物园里研究一种外表平凡、常见的小鸟——篱雀，并且持之以恒，十年如一日地跟踪观察了那里427只成年篱雀的生活。在繁殖季节，他几乎每天都会去拜访它们。篱雀的外表与麻雀相似，羽色暗淡，看起来较为单调。19世纪英国博物学家兼牧师莫里巧族旦斯曾大力赞扬这种小鸟，呼吁他的教区教徒效仿它们，过上一种低调、谦逊而正派的生活。然而，在戴维斯的眼中，这种外表低调的小鸟的生活却并不谦逊、正派。他描述道：“一对篱雀在一起觅食，安详地跳进树丛中。雄鸟飞到一边，雌鸟则飞向另一边。一旦离开了雄鸟的视线，雌鸟立即飞进附近的矮树丛，与那里的另一只雄鸟交配。之后，她便与配偶会合，装作什么都没有发生过的样子。”虽然鸟类常被视为爱情的象征，天鹅、爱情鸟、鸳鸯等经常成为诗人赞美的对象，但它们的“亲密”行为并非出于感情，而是为了传递基因。它们的生活受到达尔文法孝扰则的支配：留下尽可能多的后代。因此，雌性和雄性走到了一起，但它们的利益并不总是相同的，生理特征导致了它们的目标存在差异：雄性希望尽可能多地传播种子，而雌性则希望尽可能多地养育自己的后代。对雌性来说，最有利于自己的婚姻形式是一妻多夫制（多一个丈夫就是多一个养家的帮手），其次是 一夫一妻制，第三是一夫多妻制。对雄性来说，情况则恰好相反，最理想的形式是一夫多妻制（可以有 更多后代），其次是 一夫一妻制，第三是一妻多夫制。在长期的进化过程中，雌雄之间的相互博弈使得大多数鸟类都采用了一夫一妻制，这种做法似乎对雌雄双方都公平。然而，外表单调的篱雀却拥有最丰富的婚姻形式：一夫一妻制、一夫多妻制、一妻多夫制都存在，甚至还普遍存在多夫多妻制。在剑桥大学植物园这个小群体（大约只有80只）的篱雀中，这四种形式都同时存在，一夫一妻制、一夫多妻制、一妻多夫制、多夫多妻制在雌鸟中分别占了32％、7％、23％、38％。采取一夫一妻制的，通常是在双方都没能吸引来第三者的情况下的无奈选择，而采取多夫多妻制的，似乎也陷入了困境。戴维斯发现，那些表面上是一夫一妻制的家庭，雌鸟通常也会主动引诱第三者来交配，这样做会鼓励第三者为雌鸟的后代提供食物。而雌鸟的原配一旦发现，会尽力将第三者赶走。根据达尔文法则，第三者应根据是否与雌鸟成功交配来决定是否为雌鸟的后代服务。如果交配成功，雌鸟的后代中可能有第三者的种，第三者提供帮助会增加自己基因传播的机会，否则就是在做无谓的服务。戴维斯的观察发现，第三者基本上是根据这一法则行事的。在成功交配后，有80％的第三者可能会为幼鸟提供食物。如果交配失败，只有9％的可能会提供食物。而且，第三者会根据成功的程度来调整帮助的程度：交配次数越多（留下自己后代的几率越高），就越努力提供食物。雌鸟引诱第三者的好处非常明显。一窝由母亲和两只雄鸟养育的幼鸟（平均一窝有2.95只能成年）比由一雌一雄养育的幼鸟（平均一窝有1.21只能成年）更容易存活，在会飞时体重也更重。甚至原配雄鸟也可能从中受益。戴维斯的计算表明，如果一窝幼鸟中有60％~70％是原配雄鸟的种，那么让第三者参与进来，对原配雄鸟也有好处。但原配为什么通常要把第三者赶走呢？这似乎表明他很“清楚”他的后代不可能达到这个比例。戴维斯对幼鸟做亲子鉴定（对比DNA），证明确实如此。在那些由第三者参与养育的幼鸟中，平均来说只有45％~55％是原配雄鸟的后代。在这种情况下，原配雄鸟当然最好防范第三者。篱雀多姿多彩的家庭生活，其实是两性既合作又冲突的结果，双方都想利用对方来为自己留下尽可能多的后代。这个适用于所有有性繁殖生物的道理，却由一种不起眼的小鸟如此鲜明地证明了。