摩尼教最早在什么时候传入中国

中国历史博大精深，在古代，随着各个宗教传入中国，人们对于宗教信仰自由，有权利选择自己信仰的宗教。摩尼教曾被广为传播的一个宗教，有着非常鼎盛的时期。那么在摩尼教文化中，摩尼教最早是在什么时候传入中国的呢？　　摩尼教是公元3世纪中叶波斯人摩尼（Manl）所创立的一个宗教。摩尼在波斯传教时，与当时的国教琐罗亚斯德教相对抗，结果被国王巴拉姆一世处死，并禁止国人信奉摩尼教。从此，摩尼教徒闻风而逃，将教义传向各地，使摩尼教成为流行于伊朗、叙利亚、埃及、巴勒斯坦和北非、欧洲、小亚细亚、中亚细亚地区，以及中国内地的重要的世界性宗教。它是什么时候传入中国的呢？　　在相当长的一段时间里，人们一直对此没有进行过探讨，因为人们不知道曾流行于中国的所谓“摩尼”、“明教”就是源自波斯的摩尼教。并且，由于摩尼教资料的缺乏，人们不仅对摩尼教本身不甚了了，更无遑论及中国有无摩尼教问题了。直到本世纪初，中国新疆吐鲁番和甘肃敦煌发现了大量摩尼教文物后，才开辟了摩尼教研究的新天地，关于摩散指尼教传入中国的时拆掘没代问题也就引起了中外学者的注意。　　在1909年，我国学者蒋斧在其所著的《摩尼教流行中国考略》一文中，根据宋代宋敏求《长安志》的一段记载推论摩尼教在周隋之际传入了中国。《长安志》卷十说：“怀远坊东南隅大云经寺，本名光明寺，隋开皇四年，文帝为沙门法经所立。时有延兴寺僧昙延，因隋文赐以蜡烛，自然发焰，隋文奇之，将改所住寺为光明寺。昙延请更立寺以广其教，时此寺未制名，因以名焉。武太后初，此寺沙门宣政进《大云经》，经中有女主之，因改为大云经寺，遂令天下每州置一大云经寺。”蒋斧据此指出这大云寺就是摩尼寺。　　清末著名学者罗振玉也根据《长安志》的这段记载，并结合敦煌残卷《老子化胡经》等材料支持了上述说法，他肯定地说：摩尼教“隋文时已入中土，绝非唐代乃入也”。众所周旅纳知，摩尼教的中心教义是二宗三际说，二宗指光明和黑暗，亦即善和恶，三际是指初际、中际和后际，即过去、现在和将来。明暗系指世界的二个本原，三际是说世界在发展过程中的三个阶段。令人惊奇的是在《老子化胡经》中也明确地提到了摩尼和二宗三际，它与中国的摩尼教史实有何关系呢？中外学者纷纷进行了考释。罗振玉首先认定这是我国“晋代已有摩尼之证”，而“《化胡经》之作，专为倡导摩尼教而设”。也就是说，罗振玉将摩尼教传入中国的时代提前到晋代，对于他的这番考证，陈垣先生谪之为“失考之甚”，因“摩尼之卒，亦在西晋初年，其教断不能流行于中国如是之速也”。　　但对上述看法，也有人表示了赞同。中外关系史专家张星烺先生在1930年出版的《中西交通史料汇编》中指出：“蒋氏之说，不为无因”，因为“祆教后魏时已入中国。景教、回教皆以唐太宗时入中国。何摩尼教迟至唐武后时始入中国耶？”　　在中国现代学者中，研究摩尼教传入中国的最有影响的早期著作是陈垣在1923年4月发表在《国学季刊》第一卷第二号上的《摩尼教入中国考》。他认为摩尼曾亲至中国传教的说法是不可信的，摩尼教始通中国“莫先于《佛祖统纪》所载之唐武后延载元年”。宋代释志磐的《佛祖统纪》卷三九云：“延载元年？？波斯国人拂多诞（原注：西海大秦国人）持《二宗经》伪教来朝”。延载元年为唐代武则天时期，即公元694年。拂多诞是摩尼教中僧侣的一种职名，由此而知晓摩尼教传入中国的时间。并指出：“中国摩尼教，始来自波斯，继来自吐火罗，不满四十年而遭禁断”，汉文中的“摩尼”之名最早见之于《通典》卷四十注。　　著名法国汉学家沙畹、伯希和等人也持延载元年摩尼教传入中国说。因此该说成了最有影响的一种观点，得到了人们的首肯。尽管如此，仍然有人提出不同的看法，主张摩尼教在延载元年之前就已传入了中国。从70年代起，海外的主要论著有国立澳洲大学教授柳存仁的《唐前火祆教和摩尼教在中国之遗痕》，在中国则以林悟殊的《摩尼教入华年代质疑》一文为代表。　　林悟殊在其论文中首先认为，宗教在古代的传播，和其它经济文化的交流一样，往往是先在民间进行，然后才到达官方的。如果摩尼教还未在中国产生影响的话，延载元年那个以私人身份持经“来朝”的拂多诞居然被唐政府接纳是办不到的。因此，“延载元年至多只是标志着摩尼教在中国公开合法传播的开始，而在此之前，摩尼教应早已在内地民间流传了”。　　从文献资料来看，记载摩尼教在华年代早于《佛祖统纪》的有明代何乔远的《闽书》，书中称摩尼教在唐高宗时（650——683年）已传至中国。而且敦煌残卷《老子化胡经》中所载的摩尼教义也说明摩尼教早在延载元年之前就已存在中国了。所以“要从史书上找到明确的记载来定一确切的传入年代，就恐怕是很困难的”。　　从东西方交通情况来看，4至6世纪的丝绸之路并未中断，民间的经济文化交流仍在进行。大量西域人入居塞内，显然有利于摩尼教在内地民间的传播。　　从宗教传播的角度来看，由于古代宗教颇多雷同之