经济学人 || 英国人也开始抛弃现金支付？

自第一张银行信用卡在1952年于美国加利福尼亚州的富兰克林国民银行发行以来，人类对“无现金社会”的想象从未中断。近年来，随着支付方式的多元化发展，英国的现金交易比例逐年下降，非现金交易方式，如银行卡、第三方支付等，逐渐成为主流选择。英国正在向无现金社会转变，成为最快转型的国家之一。同时，1便士硬币也将退出历史舞台。英国价值最低的硬币正在走向消亡，通货膨胀是导致便士问题的罪魁祸首。数世纪以来，使用英国货币需要高超的算术技能。1英镑可以换20先令；1先令又可以换12便士；1便士还可以再换成2个半便士或4个四分之一便士。许多人主张采用更简单的十进制体系，早在1696年，克里斯托弗·雷恩就认为十进制体系非常适合记账。1961年，政府废除了四分之一便士，其购买力大幅下降，以至于公交车售票员拒收。十年后的1971年，十进制体系将1英镑划分为100新便士，并停止铸造先令和半便士。五十年后，当时的决定显得有些过时。物价水平上涨了12倍多，便士的价值困咐尘大幅缩水。当新便士首次引入时，其购买力接近现代10便士；现在，它的价值更接近于1971年废除的旧四分之一便士。价值的损失是一个缓慢过程，但近期的通胀加速了现金使用量的长期下降趋势。2022年，实体货币在所有交易中的使用比例仅为14%，较十年前下降了54%。非接触式卡片和手机在许多交易中简肆取代了纸币和硬币。最近的通胀率飙升，价格自2021年1月以来上涨了21%，迫使消费企业重新评估定价策略。魅力定价策略，长期以来试图通过略低于整数的定价来说服消费者商品便宜，现在已不那么常见。超级市场普遍采用以“0”和“5”结尾的价格。Pret咖啡连汪禅锁店将一杯滴滤咖啡的价格从99便士上调至1.25英镑，之后再次上调至1.4英镑。即使在交易中使用现金，便士也很少有用武之地。铸币税也不是保留便士的理由。英国国家审计署指出，英国皇家铸币厂在硬币制造方面已连续几年亏损。2022年（数据完整年份），仅铸造了3000万枚便士，较十年前的2亿枚以及2000年代每年超过5亿枚的铸造量显著减少。同样，2便士硬币的价值也在下降，当1便士最终消失时，它可能有一个同伴一起消失。