经济学人｜Day781-为什么人人都想要英国芯片设计公司Arm？

为什么人人都想要Arm？Arm，这个看似规模有限的英国芯片设计公司，在数字革命中占据着核心地位。尽管近期科技股遭遇重创，软银集团在2016年以320亿美元收购的这笔交易仍计划于明年3月前重新上市。科技巨头、政府、反垄氏早枣断官员、投资者无不关注Arm的股票市场上市。尽管Arm的销售增长35%，达到27亿美元，相比之下，芯片设计巨头的销售额更高，Arm的估值在过去六年内上涨了四分之一，而同期高通和英伟达的市值分别增长了一半和13倍。Arm的吸引力不仅源于其产品的普遍性。作为从英国台式电脑制造商Acorn Computers中剥离出来的企业，Arm已发展到几乎所有大型科技公歼拆司都在使用其设计。在手机中，几乎所有芯片都基于Arm技术。这使得Arm成为5000亿美元芯片行业的基石。Arm的潜力同样令人瞩目。经过多年的努力，其设计正在进军利润丰厚的市场，包括个人电脑和数据中心。随着越来越多的日常物品成为“计算机”，Arm设计的芯片可能为从汽车到灯泡的一切事物供电。Arm的现成设计之所以受欢迎，是因为其免去了设计芯片的复杂和高度专业化工作。New Street Research估计，Arm在价值250亿美元的智能手机芯片市场中占有99%的份额。其产品广泛应用于无人机、洗衣机、智能手表、汽车等。自成立以来，Arm售出了不到2000个许可证，基于其设计的芯片已售出2250多亿块。Arm希望到2035年达到1万亿块芯片。Arm能够吸引众多客户，其技术的胜利部分归功于价格优势。New Street估计睁盯，Arm从销售高端智能手机中仅获得1.5美元的版税，消费者可能为此支付1000美元或更多。更便宜的设备可能只赚几美分。随着时间的推移，Arm提高了其版税率，尤其是在其新版本设计发布时。然而，这一计划引发了与Arm老板的摩擦，他们担心这会惹恼现有客户，并危及Arm占领新市场的努力。苹果公司开始在笔记本电脑和台式电脑上用基于Arm的设计取代英特尔的芯片，这被视为对Arm在这一领域的信任票。Arm也在服务器市场这一高利润领域积极竞争，亚马逊云部门AWS大量使用Arm衍生的“Graviton”芯片。安培、瑞萨电子、英特尔、高通和三星等公司也关注着RISC-V技术，这一新型芯片架构无需版税和授权费，Arm面临新的竞争压力。在软银的控股下，Arm在研发上投入了大量资金，以保持其技术优势。然而，RISC-V架构的出现限制了Arm产品的收费。无论是作为上市公司、国家控制的公司还是被芯片行业巨头财团控制，Arm的未来或许将保持其过去的特点：至关重要，但按照硅谷的标准，仍然“微不足道”。