经济学人｜Day542-一种新的加热和冷却物体的芯片

一种新奇的加热和冷却方法，热电传热，以电流形式传递热量的新方法，一种以电流形式传递热量的新方法。冰箱和空调是陈旧而笨重的技术，代表着一个适合颠覆的领域。它们会消耗大量的电力。它们通常依赖一种叫做氢氟碳化合物的化学物质，如果它们泄漏到大气中，就会产生强烈的温室效应。建筑物的供暖系统，通常是由甲烷（以天然气的形式）提供动力，燃烧时会释放二氧化碳（另一种温室气体），扰碧而且有泄漏的趋势。一种可能的解决办法是利用热电效应，它发生在一个包含两种导电性不同的材料的电路中。热电效应是由法国物理学家Jean Charles Peltier在1834年发现的。它工作最佳时涉及的导体实际上是半导体，常见的选择是铋和锡。Phononic的老板Tony Atti认为，这是微不足道的东西。他们已经开始大量生产更复杂的版本，使用一套通常用于在硅晶片上蚀刻信息处理电路的工具和技术。结果是，不可否认的是，这种设备还远未达到能够加热或冷却建筑的程度。但他们已经在空间非常宝贵的应用领域找到了赚钱的门路饥中。目前，增长最快的市场是冷却红外激光，这种激光通过光纤电缆发射信息编码光子，用于远距离数据传输。热电设备也是5G移动电话基站、电动汽车电池和激光雷达（LIDAR）系统的组件，帮助引导自动驾驶汽车。关键问题在于，以半导体为基础的热电学能否突破这些细分市场，成为更主流的技术。热电芯片仍然可以充当监管者的角色，而不是打开或关闭大型空调系统，以降低或提高少量的温度以保持舒适，热电芯片可能会通过局部转移热量来解决问题。Phononic已经与新加坡国有投资基缓肢举金Temasek合作，在新加坡试验了这种局部微调温度的芯片，2019年，新加坡公用事业公司SP Group在城市克拉克码头的木板人行道上安装了该公司的八台热泵，这些热泵由一组指向人们的芯片组成，它们从他们头顶的空气中抽走热量。Phononic声称，这些设备可以将附近的温度降低10°C，同时还能降低15%的湿度。如果这个比例能够扩大，那肯定是一个很棒的结果。